悠然自得

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　1957年1月、第1次南極地域観測隊が派遣され、南極のリュツォ・ホルム湾にある東オングルに、「昭和基地」が開設されました。現在は、世界の気象観測網の拠点にもなっており、約30名の隊員が1年間観測活動を行う日本の主要基地として、半世紀を超えて維持、管理、運用を続けています。南極観測隊が、日本から最初に派遣されたのが、その頃、自分は中学生でした。日本が、昭和基地を設けて、他の国と協力して国際気象観測に当たったり、南極点踏破などに貢献したのです。通っていた中学校の先輩が、第一次観測隊の一員で、講演に来てくれたことがありました。その話を心驚かせて聞いたことがありました。

　自分と同じ学舎で学んだ先輩が、当時、注目の南極観測に従事していたのは、後輩としての誇りでした。それで身近に南極を感じて、その重要な務めを再認識したのです。寒く過酷な地に行ってみたいと思ったことはありませんが、冒険心を刺激されたことはあったでしょうか。小学校低学年の時に住んでいた街の道路の反対側で、大きなお店をやっていたご両親の子で、一級先輩に弟さんがいました。

　その南極観測に、実は悲しい話がありました。人や機材や物資の運送のために、まだ雪上車が作られる前に、橇を引くために、樺太犬が雪上移送のために派遣されていたのです。この樺太犬は、従順で融和性や忍耐力に優れ、樺太でずいぶん昔から、人間の近くで、人や物資の搬送を任って橇を引いて、忠実な働きをする犬種で、重宝された家畜のようでした。翌年、第二次の観測隊が接岸しようとした時に、大嵐があって、その天候不良のために、ヘリコプターで人や機材を運んだのだそうです。天候不良の中、苦渋の選択で、運び切れなかった14頭の樺太犬を観測基地に、鎖に繋いで残したのです。それはは苦渋の選択と決断でした。

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　ところが一年後の1959年に、第三次観測隊が昭和基地にやって来た時に、14頭の内、一年後に2頭の兄弟犬のタロとジロが生存していたのです。それは奇跡的な出来事で、日本中に喜びのニュースが伝えられました。そんな歴史を記す観測事業は、連綿と今日に至るまで続けられています。やがて南極に環境保護の必要が言われて、犬の派遣はとりやめになったのです。生存の二頭は、残留遺棄された越冬用食料やアザラシの糞を食べ繋いで生き抜いて、犬同士が共食いななかったと、犬の世話をされた北村氏は語っていたそうです。リーダー格のリキが、若い二頭の世話をしていたのも生存の理由だとしています。

　冬に、私たち駕　日本に戻った時、しばく滞在させていただいた家で、階段で転んで、左肩を激しく打ったったのです。湿布しておけば治るだろうと思っていましたら、一向に痛みが引かなかったのです。教会の方に、華南の省立病院に連れて行ってもらって、MRIを撮ってもらい、札幌の整形外科病院に送信のです。その診断は鍵盤断裂で、入院加療、リハビリが必要だとうので、札幌に参りました。鍵盤断裂の専門医院だったからです。

　この手術とリハビリで滞在した札幌に、北海道大学植物園があって、そこでタロとジロの帰国後の世話がされていたそうです。14歳ので長寿を全うして死んでいます。死後に剥製にされ、タロは北海道大植物園で、ジロは東京・上野の国立科学博物館で剝製として展示されているのです。

　盲導犬、警察犬、狩猟犬、介護犬、セラピー犬たちは、賢明に仕えて、私たちの助けを担っています。これほど、人の近くで助けとなり、仕えてきた動物は他にありません。家内が道で出会ったい飼い主との会話で、『オスですか、メスですか？』と聞いたことがありました。すると飼い主の女性が、しばらくして、『この子は女の子です！』と答えてくれたそうです。飼い犬ではなく、もう家族の一員なのだと知らされて、キョトンとしたのだそうです。それだけ人と犬の距離が近いのだと思わされたのです。

（“いらすとや” のタロとジロ、犬橇です）

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　「こもり柿（こもり柚、木もり柿）」、晩秋の野面に、柿の木のてっぺんほどに、二つほど残されている柿があります。父に似て柿の好きな私には、何かもったいないように思えて仕方がなかったのです。私の育った街の農家にも、そういった晩秋から冬の風景が見られたのです。

　今では、柿もぎをしなくなってしまった木が多く見られるのですが、近くの公園への道の途中の家の庭にも、もがれないままの柿の木があって、カラスが来ては突っついて、食べ残しや、食べかけがあり、果物の種類の多くなった現代では、あまり人気がなくなってきているようです。また、家人が歳をとってしまったからでしょうか、採って食べさせる子どもが少なくなったのか、木成りのままです。

　一説によりますと、「きまもりがき（木守柿）」だとも言うようです。三好達治は、随筆に次のように記しています。

「一つ残らずとり尽くしては、さすがに柿の木も機嫌を損じて、来年から生り惜しみをして収穫が落ちよう、それでは困るから、あれはお礼ごころに、一つだけ残しておくのだ。」、そう思う、日本人の心情が素敵ですね。どうも、来年の実りへの感謝が込められて、柿の木に、ここ下野では、実二つを残すのだそうです。奥ゆかしい日本人の古き良き風習は、食いしん坊の自分には、継がれていないように思えるのです。思い出にも、幾様もあって楽しいものです。

　先日、家内の歌仲間から、枯露柿を頂きました。丹精に世話をされて、寒風の中で干しては仕舞い、干しては仕舞いを繰り返したのでしょうか、剥いて干してできた干し柿の外皮も、柔らかくて実に美味しかったのです。昨日、玄関に、その方が見えられて、『今まで食べた中で、超一級の枯露柿でした。ご馳走様でした！』と感謝したのです。この方も、『今回はよくできたんです！』とおっしゃっていました。

柿喰えば　鐘が鳴るなり　法隆寺

　奈良の法隆寺の茶店で、出していただいた柿を食べながら、明治の俳人、正岡子規が、こう詠んだ俳句で、二十万もの作句をした子規の秀逸の一句だと言われています。

柿喰ヒの　俳句好みしと　伝ふべし

という句も作っているほど、柿好きだったそうです。松山に、夏目漱石を訪ねた帰りに、奈良に寄った時の句です。その柿は、「御所柿」だったそうです。この御所柿を、一箱頂いたことがありました。父の恩人で、若い頃に東京・日本橋の千疋屋で丁稚奉公をされて、故郷に帰って果実商をされていた方からでした。父が戦時中、石英を掘っていた軍の軍需工場の事務室を、このお店の一郭に設けて、山と街を行き来していたのだそうです。

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　その街で、アメリカ人宣教師が開拓伝道をし、その助手として訓練を受けていた私は、休みになると、このおじさんの店に、家内と長男と連れ立ってお邪魔したのです。そこには父の机を置いていた一廓が、まだ残されていました。オジさんは、『準ちゃん！』と呼んでは、『何喰う？』と言っては、近所の食べ物屋に連れ出しては、天丼、カツ丼と、行くたびに、店を変え、品を変えてご馳走してくれたのです。

　隣り町が産地で、その時も天皇に差し出す名果と同じ物でした。その街の目抜通りから入ったところに店があって、終戦後、復員してきた、元兵隊さんに、リヤカーを用意して、青果商の引き売り紹介していた、人徳のある方で、青果商組合の責任者をしていました。この方の紹介で、競（せり）で落とした野菜や果物を 、荷運びするアルバイトをしていたのです。

　競り場を、このオジさんの後について歩いていると、ほとんどの青果商の方たちが、頭を下げて会釈して行き合いました。なんだか自分にされているように感じてしまったのです。

　子規は、結核に冒されて、34歳で亡くなっています。この名は、不如帰、杜鵑、時鳥と記す「ほととぎす」のことです。「泣いて血を吐くホトトギス」と言われ、結核を病んだ子規は、自分も吐血をしていく病状から、ペンネームを「子規」にしたと言います。今日日、MLBの顔となった大谷翔平の活躍の野球ですが、この子規は、野球狂だったそうです。1890年5月に起きた「インブリー事件」を観戦していて、その観戦記が残されています。

「十八日学校と明治学院とのベースボール・マッチありと聞きて往きて観る。第四イニングの終りに学校は巳二十余程まけたり。其まけかた見苦しき至り也。折柄明治学院の教師、インブリー氏学校の垣をこえて入り来りしかば、校生大に怒り之を打擲し負傷せしめたり。」

　明治の学生の子規も、野球に魅せられた一人でした。今年のMLBは、どうなるのでしょうか。令和の老いたる私も、心踊らされるbaseballの虜にされてしまうのではないかと思わされてしまいます。いまだに柿の実が、真冬の真っ青な寒空に、木の先に残されているのは、冬の風情の一つなのでしょうか。

（“ウイキペディア”の御所柿、“いらすとや”のホトトギスです）

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 「駅伝」、正式には「東京箱根間往復大学駅伝競走」と言うのですが、その中継を、「TVer」と言うネット放送で見聞きしながら、あの熾烈な競走の様子を、その二日間の目まぐるしいほどの若さの競い合い、青春劇を観ながら感じたことが、以前からありました。

　母校の名誉を託す「襷（たすき）」を繋いでいく様子に、同じような襷をかけていた、戦時下の出征兵士がいました。そうやって送り出されて叔父は、南方戦線で戦死し、どこで亡くなったかは不明のまま、空の骨箱が送られてきただけだったと父に聞きました。この叔父の母校が、21チームの中にありました。また兄たち二人、孫（長男の子ども）、また関東学生連合チームの中に、弟と私の母校の出場者もいたからでしょうか、身近さを感じながらでしたが、やっぱり興奮させられるものがあり、あっという間の正月初めの二日間でした。

　この駅伝も襷も、江戸時代の街道を、手紙を肩に走り抜いた飛脚に由来していて、金栗四三の提唱で、1920年2月14日から2月15日まで、東京と箱根間の旧東海道を、往路5区、復路5区走り、今回は102回大会でした。以前は、今のような全国的な人気はなく、注目されていなかったのですが、年々歳々、人気度が上がって、沿道の観客の興奮が増し加わってきているようです。

　前年度の上位10校、予選会上位10校、学生選抜1チームの21校の出場での競技ですが、第一回大会は、4校の出場で、東京高等師範学校（現在の筑波大学です）が優勝し、今年は青山学院大学が栄冠に輝いています。

　駅伝コースの沿道に立ったことは、私はありませんが、その競技の様子は、昔からテレビで観てきましたが、今回も、「運営管理者（監督がスタッフと共に乗って応援するのが目的）」が、ルールに従って、いわゆる「声掛け」の様子を耳にし、想像上以上の音量に驚かされてしまいました。

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　それを、「Peaking」と呼ぶのだそうです。監督に許される行為で、競技者に、かなり強烈に叱咤激励を伝えるのです。サッカーの試合ですと、監督がフィールドの外に立って、肉声で指示を送る様子を見せるのですが、駅伝が、いつからか車載のスピーカーを使うようになったのが特徴的です。走者の健康を気遣うのと、精神性を高めるのが目的だと言われるのですが、ちょっと行き過ぎではないかなと思うような言葉を聞くこともありました。

　最高の走りをして、勝つための行為ですが、escalateして、褒めたり、叱ったり、心理的な暗示を与える、心の操作を感じてならないのです。その様子を見聞きしなが感じてきたのは、かつて、ナチスがドイツで政権を握ってから、国民を鼓舞し、人心を掌握するために、「宣伝省」と言う部門を設けた出来事です。ペッケルスという人物が、その責任者だったのです。その巧みな宣伝工作があって、党員を従え、第一次対戦後の不安に駆られていた国民の支持を得ようと躍起でした。何と、キリスト教会もその道具となるのを強いられたのです。

　劣等感の強い男が、それを跳ね返そうにして、妄想に囚われて、非人道的な方策を練って、政党を挙党し、それが時間と共に滅びへと連れて行ったのです。ヒトラーもケッペルスも同じように、劣等感に強く苛まれて立ち上がっていた人物だったようです。第一次世界大戦で負けたドイツの国民が、経済的にも心理的にも窮地に立たされた時に、彼が選ばれたのです。駅伝に、ケッペルスを取り上げたのは、少々飛躍的、作為的過ぎるでしょうか。

　この駅伝ですが、何か勝つことのために、制覇するために、あらゆる手段を講じて、走者を誘導し、コントロールしているように思えてなりません。なだめすかし、ほめけなし、労ったり努力不足を責めたり、かつての運動部は暴力も厭いませんでした。脚力勝負だけではなく、心理的な暗示に操られているような、そうする監督が、宗教にも似たようなチーム形成をし、競わせるように感じてならないのです。

　監督の声掛けに、急に脚力を増して、普段では見せなかった走りをしている走者もいます。孤独な競技を完走するために、あの手この手が使われるのです。ヒトラーが選んで、ほめて宣伝相とされたケッペルスが、あの時代のドイツ国民を、鼓舞して第三帝国の隆盛を図った、影の立役者でした。そのケッペルスが自作した小説の中で、こんな告白を、主人公にさせています。

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『他の少年たちが走ったり、はしゃいだり、飛び跳ねたりするのを見るたび、彼は自分にこんな仕打ちをした神を恨んだ。それから自分と同じではない他の子供たちを憎んだ。さらにこんな不具合者をなおも愛そうとする自分の母を嘲笑した。』

　主人公に、そう告白させています。その彼の宣伝は巧みであって、第三帝国を完成させると自負しながら、自分に劣等意識をかき消すかのように、間違った道に突き進みますが、最後は家族を道連れに、一家心中を図ってしまうのです。劣等感を、そんな風に受けとめ、克服しようとして誤った指導者に従った結果の悲劇的な最後を迎えたわけです。

　人の劣等感を、心理的に操作することで、目的を達成しようするのはいけません。駅伝の輝く光の部分の影に、悲劇の部分もあります。女子の実業団駅伝に、「プリンセス駅伝」があります。2018年の大会で、岩谷産業の飯田玲選手が、右脛を骨折しながら、次の走者に襷をつなげるために、両膝で200mを進むと言うことがありました。無事に次の走者に襷は渡ったのですが、全治4か月の大怪我を負っていたのです。

　だれも、その走りをやめさせなかったのです。そういった規定がなかったわけです。磐田玲選手は襷を手に完走し、襷をつないだのです。でも、勝つことよりも走者の健康管理の方が、意味も価値も大きいのではないでしょうか。飯田選手は翌年には、駅伝奏者に復帰していきます。特攻隊員のような悲壮さは、スポーツには似合いません。楽しんでこそ意味も価値も感動もあるのではないでしょうか。出場できない走者や学校は、溢れるほどあります。そんな彼らがあっての箱根駅伝でもあります。

（“ウイキペディア” の広重の箱根、“イラストヤ” の駅伝選手、ドイツの国花のヤグルマキクです）

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　”You did good job！“、この長い人生で、そう言われたのは、たったの二度だけの私なのです。その一度は、田舎から転校してきた街の小学校で、担任の内山先生が、山の村の小学校の入学式にも出られず、そのまま一学期を終えて、東京に引っ越したのです。その転校先の分校での一年も、病気がちの不登校のまま、また、父の仕事の関係で、引っ越した三番目の小学校でのことでした。

　授業を受ける姿勢を学ばないままの私を、『よくわかったわね。すごい！』、これって、”You did good job！“ですよね。国語の授業で、先生が汽車が、レールの上を走る擬音の出てくる箇所を、『ガタンゴトン、ガタンゴトン、ガタガタガタゴッンゴトンゴトンゴトン！』と、多分そう読んだのです。私は、その街の旧国鉄路線の中央線の線路の近くからのっ引っ込み線の作業場で、日本通運のトラックが貨車から貨物を、積み下ろしの作業をじっと眺めていたのです。

　大人が一生懸命に働く姿をです。貨車がレールの上を走る音、ブレーキ音、貨物の積み下ろしの様子を、見たり聞いたりしながら、物珍しくてジッと観察していたのです。大人の仕事に興味があったからでしょうか。あのおじさんたちの仕事への忠実さは輝いていたのです。父も、同じような働きっぷりだったのです。4人のすごい子を育て上げた、まさに男の生き様でした。

　その肉体労働に勤しむ姿は、自分の「労働観」を作ってくれたのだと思い返すのです。体を使っての作業は、頭脳労働と違って実際的です。ミスをすれば大事故を起こし、仕事仲間も自分も大怪我をするから、慎重なのです。その呼吸とタイミングが、どこの職場も抜群に合っていたのです。そんな経験から、アルバイトを探す時に、肉体労働を選んだのです。

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　2歳ちがいの弟が、高校生の頃から、よくアルバイトをしていて、その仕事場に出掛けて、『ここで弟がアルバイトをしていたのを聞いて！』と言って、同じ仕事を何度もしたのです。弟のするのを猿真似したわけです。鶏のケージの電気溶接から始まって、波止場での沖仲仕、穴掘り、道路脇の看板設置などでした。上の兄が、「やっちゃ場」と言う青物市場でアルバイトをしていて、学校に入った時に、同じ所でしたのです。どうも創造性がない自分だからかも知れません。

　極めて難しい仕事をするのは人間に限ったことではありません。最近、Youtubeで、盲導犬の凄さを観ました。徹底して、目の不自由な人の安全に仕える姿は、「専門職」として圧巻でした。その目的のために厳しい訓練を受けて、主人に仕える相手に集中して、足となり目となっていくのです。「盲導犬ゆり」のことです。昨年、滋賀県の視覚障害をお持ちの方たちの施設を訪問された、雅子さまが、そこで出会った、もう3ヶ月の寿命のすでに引退していた「ゆり」のことです。

　ご自分から、盲導犬と会いたいと願った雅子さまの所に、その「ゆり」が連れて来られたのです。その首に傷跡があったのを見られた雅子さまは、『この子に何があったのですか？』とお聞きになると、心無い男が、タバコの火を、ゆりの首筋に当てたのだと、答えたのです。心身に傷を負っている忠実な盲導犬でも、身を守るために危険なのを承知の雅子さまは、ゆりに手を伸ばされたのです。その危険を感じた専門職の職員の思いとは違って、雅子さまは、ゆりに慈愛の目を向けられて、手を差し伸べ続けます。　　

　ゆりは、鼻先で、その雅子さまの手に触れたのです。警戒心がなかったゆりは、今度は自分の舌で雅子さまの手に触れます。酷い仕打ちを受けた過去がありながらも、ゆりは人を信じる行動をとったのです。そこにいた職員のみなさんは、雅子さまの動じない行動、ゆりの雅子さまへの揺れない信頼は、みなさんを驚かせたのです。安全上のリスクを恐れなかった雅子さまには驚かされます。

　自分の身に起こった火傷、そんな激しい痛みを負う不測の事態でも、ゆりは耐えて、自分の使命、主人を守ることへの忠実さに徹したのです。そんな負傷があっても揺るがずに、盲導犬としての使命を優先したのです。後になって、ゆりの様子のおかしさを知った、主人は、獣医に連れて行って、その火傷の事実を知ったのです。

　親しい交わりにある方の家に、このゆりと同じ、ゴールデン・レドリバーがいます。食事に呼ばれた時に、家内も友人も自分を、大歓迎してくれて、なめまくられたのです。人懐っこさはすごいのです。だから、この種の犬は、様々に訓練され人に仕えられるのですね。それにしても、ゆりには驚かされたのです。ゆりに近づいて、恐れずに、良い仕事をし終えた過去を感じ、恐れずに近づき受け入れた雅子さまにも驚かされます。きっと難しい人間関係で、自ら傷つき、多くを学ばれておいでだからでしょうか。

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　ある集いで、司会者をしたことがありました。牧師さんたちが、500人ほど集まっていたのです。教会の主を礼拝するために、賛美を導き、聖書を読み、祈ったでしょうか。30分ほど司会をして、講壇から降りましたら、“ You did good job ！”と、カナダからの宣教師さんに言われたのです。これがたったの二度のうちの最後に、言われたほめことばでした。

　良い仕事をするのは、その仕事を真に理解しているからなのでしょうか。ゆりのような「忠実さ」でしょうか、英語は、“ Faithful ” とい言って、誠実や真実、信仰につながる言葉なのだそうです。たった二度だけほめていただいて、それで私は生かされてきたのです。親にもほめられませんでしたが、生かしてくださった創造主に、『ちっとも良くないのに、よく生きたものだね！』と言われるでしょうか。私は、この“ You did good job ！”のほめことばを、盲導犬ゆりに言って上げたい夕べなのです。

（“いらすとや”のイラストです）

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　「終着駅」、どの駅よりも意味深な駅だと思われませんか。何度か寝過ごして、高尾駅まで行ってしまったことがありました。父は、その中央線にこだわっていて、中部山岳の山奥から、四人の男の子の教育を考えたのでしょうか、東京に出ようとした時に、中央線沿線で家探しをしたのです。横須賀生まれの相模国の出の父は、大森あたりの親戚から、東京の中学校に通ったので、大森や品川の横須賀線や京浜急行の沿線に、家を見つけそうでしたが、そうしなかったのです。

　山梨県や長野県から東京に出て、住もうとすると中央線沿線、茨城県だと常磐線、千葉県だと総武線、福島県や東北の諸県ですと東北本線、静岡県や神奈川県だと東海道線などの沿線を好む傾向があるのだそうです。懐かしい故郷の訛りがなつかしくて、聞いたり、匂いを嗅ぎに行ったりしたいからなのでしょうか。

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　父は、中学生生活をしたり、仕事をした品川や新宿や日本橋や浅草あたりに土地勘があったのです。それで、引っ越しを考えた時、新宿周辺に家を探したのですが、盛り場への近さを避けようとして、新宿御苑あたりの南新宿を諦めたそうです。また大田区に住もうとしましたが、だまされてしまい、けっきょく甲州街道沿いの八王子に家を見つけたのです。

　そこからいくつか三多摩の郡部に、家を住み替えて、学齢期を過ごしたのです。そこは『べえべえ！』ことば」で、『そうだんべ！』、『行くべえ！』と言う方言がありました。2019年に、中国から急遽帰国して、家内が入院したのが、栃木県だったのです。何と、ここも、『べえべえ！』だったのです。神奈川県の厚木周辺、東京の三多摩、埼玉、群馬、栃木の関東平野の周辺部の地域に、この方言が散らばっているようです。

　中部山岳の山村にも、独特の方言があり、もう喋らなくなってしまいましたが、子どもの頃に喋った記憶があります。母も、だんだん歳を重ねていくうちに、出雲弁が出てきていたのです。東京で生活している緊張の度合いが、だんだん緩んできたからでしょうか。その「お国ことば

」は、柔らかくて、聞きやすいのかも知れません。

　中国のカナンの街は、この方言が、山を越えるたびに違っているのだそうです。喋れないけど、聞いているうちに分かるのだと言っていました。驚きは、公認教会では、北京語で説教をすると、華南の方言の通訳が付くのです。かつて共産化する以前の中国で、欧米の宣教師が説教をすると、二重三重の通訳者が立ったのだと聞きました。そんな風にして福音宣教が広く行われて、今では一割以上のクリスチャンがいて、なおますます増えている現状なのです。

　中央線の新宿駅から、八王子、大月、甲府、下諏訪、松本と、汽車が走っていた時代を覚えています。始発の列車に新宿駅で乗りますと、甲州弁や信州弁が聞こえてくるのです。それは、上野駅では東北弁や越後弁が聞こえ、総武線や常磐線では、茨城弁や総州弁が聞こえてたのでしょうね。北海道から転校して来た同級生が、大声で北海道弁を連呼していて、度肝を抜かされたことがありました。

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『11:1 さて、全地は一つのことば、一つの話しことばであった。

11:6 主は仰せになった。「彼らがみな、一つの民、一つのことばで、このようなことをし始めたのなら、今や彼らがしようと思うことで、とどめられることはない。

11:7 さあ、降りて行って、そこでの彼らのことばを混乱させ、彼らが互いにことばが通じないようにしよう。」

11:9 それゆえ、その町の名はバベルと呼ばれた。主が全地のことばをそこで混乱させたから、すなわち、主が人々をそこから地の全面に散らしたからである。（新改訳聖書 創世記）』

　言語の誕生と分化を、聖書はこのように記しています。今では、「通訳機」があって、外国語の学びをしないでも、意思の疎通ができるようになっているようです。ものすごく便利な時代なわけです。インドネシア語、モンゴル語、スペイン語を、私は学んだ時期がありましたが、みんなものにならずに終わってしまい、かろうじて13年いた中国のことばは、日常語は話せるようになっていましたが、今では、もうおぼつかなくなりました。

　『ナマステ！』と言う言葉を家内が覚えて帰って来たことがありました。道路で行き合ったアジア圏の方に話しかけて教えてもらったのだそうです。『ありがとう！』をそう言ったのです。去年の11月に、愛子さまがラオスを訪問された時に、『コープチャイ！』と話しているのを聞きました。表敬の思いでラオス語を学んで行かれたそうです。これも、『ありがとう！』なのだそうです。国賓待遇で大歓迎されたそうですね。相手、訪問国への敬意って素晴らしいことだと感じ入りました。

　さて、人生にも「終着駅」がありそうです。そこへの分岐線の途上を、私たちは、みんな走っているのでしょう。脅しているのではなく、どうも厳粛な時が近づいているのかも知れません。光り輝く駅への到着を願って走りたいものです。

（“ウイキペデ“のラオスのメコン川、新宿御苑、バベルの塔です）

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　「伯楽」と呼ばれるのは、駄馬のようにしか見えない馬の隠れている素質を見抜く人のことを言うのでしょうか。紀元前7世紀の中国の春秋の時代、今の山東省に、孫陽と言う人がいました。この人は馬の可能性を見抜くことができたので、「伯楽」と呼ばれたそうです。

　中学と高校の同級生に、日本競馬協会の調教師の子たちがいて、みんな裕福な家庭の子でした。父は、賭け事をしませんでしたから、競馬場や競輪場などに出入りしませんでした。でも国家が公認のする公営競馬ですから、スポーツの一つと見なされていて、新聞やラジオやテレビの報道欄を賑やかしていました。

　北海道や千葉や茨城には、競走馬の厩舎や訓練の試走場があようです。レースに優勝するような馬は、引退後には、次の世代の競走馬を誕生させる種馬や母馬になったりするのだそうです。レースで優勝するのは、その多くが優秀な成績を収めた馬の子でもあったのです。そういった次世代の競争馬を生み出すための目利きをする仕事や馬丁さんや調教師さんがいて、レースが展開されていました。

　そんなことを聞かされて、戦時中には、父は馬を持っていて、街中と仕事場のあった山奥の工場の間の移動のために飼っていたのです。事務所のあった街には、陸軍の連隊があって、その連隊長の持ち馬よりも立派だったようで、譲り受けたいと言われながら、父は手離さなかったと言っていました。馬の世話をされていた方が、父に馬肉を届けたのだそうです。自分は食べた記憶はありませんが、家族で桜肉鍋をしたのでしょう。

　ところが、その肉は、父の馬を屠殺したものであったのを、父は後で知ったのです。馬丁さんのお子さんが病んで、滋養のあるものを食べさせなくてはならなくなって、父に無許可で肉にしてしまったのです。自分も人の親、このお父さんの気持ちを察するのあまり、父は愛馬の死を受け入れて、責めたり怒ったりしなかったのだと、母に聞きました。これが人の良かった父、騙すより騙される人でした。
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　馬の目利きや調教に長けている伯楽は、よくスポーツの世界で、名コーチ、名監督として名の馳せた方に、つけられるタイトルでもあります。例年の年初の二日三日、帰国以来の正月は、説教の責任もなくなったのを幸いに、箱根駅伝の虜になってしまっています。かつては、今日ほどの注目度のなかった時代でしたが、明大や早大や中大や日大、それに東京高等師範学校などが名門が優勝していたのです。私たちの時代に、大八木監督の率いる駒大、その後は順大、今では青学が優勝名門校として活躍しています。

　日本的な「駅伝」は、ストックホルムで開催されたオリンピックに出場し、さまざまな悪条件化でマラソン競技の途中で行方不明になってしまった金栗四三氏が、日本のマラソン界の底上げに始めたと言われています。肥後国の出身で、日本の陸上競技に貢献した人です。

　「青田買い」と言って、中学校や高校から、優秀なスポーツ選手に目をつけて、大学やプロの世界で活躍できるように勧誘し、集められた子どもたちに、将来を嘱望して、トレーニングをして気ています。賛否両論があって、楽しむスポーツではなく、ただ勝つための猛指導があり、それがエスカレートしているのを憂えるのですが。

　そんな、プロ化した選手の多いスポーツ界ですが、確かに、名伯楽がいて、優秀な選手を育てているのも事実です、野球でもテニスでもスケートやスキーでも、プロ化してしまっているのですが。次女の息子が、小さい頃から野球をしてきて、名門の大学チームに推薦されそうになったのです。周囲の期待と違って、しのぎを削るような世界、お金で自分が測られる世界で野球を続けたくなかった彼は、それを断って、自分の育った街の小さな学校に進学していきました。

　それでもいいのでしょう、男子でも女子でも、サッカーでも野球でも、世界で活躍している選手が、最近多くなってきています。それとは違って、自分の好きなスポーツを楽しんでしている人たちの方が、はるかに多いのです。名選手、名走者、スポーツ以外の世界でも優秀な方たちが多くいますが、楽しませてくれるのが一番、負けチームや負け選手の「一生懸命さ」に、胸が打たれた、今春の大学駅伝でもありました。

（“ウイキペディア”の伯楽、金栗四三〈ゼッケン51〉です）

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『また、彼は私に言った。「この書の預言のことばを封じてはいけない。時が近づいているからである。　不正を行う者はますます不正を行い、汚れた者はますます汚れを行いなさい。正しい者はいよいよ正しいことを行い、聖徒はいよいよ聖なるものとされなさい。」　「見よ。わたしはすぐに来る。わたしはそれぞれのしわざに応じて報いるために、わたしの報いを携えて来る。　わたしはアルファであり、オメガである。最初であり、最後である。初めであり、終わりである。」（新改訳聖書 黙示録22章10～13節）』

　主の2026年、主の来臨が近づいている様に感じてなりません。それは、待ち望んでいる私たちにとっては、「救い」の完成なのです。小学生の頃に住んでいた家の風呂場でのことでした。樫の大木の間から昇ってくる月が、まっ赤に燃えている様に見えたのです。　

　母は、救い主イエスさまの「再臨」を信じる信仰者でした。それで旧約聖書の預言書から、主が来られる日に、月の色が真っ赤に変わると言っていたのを覚えていたのです。

『主の大いなる恐るべき日が来る前に、太陽はやみとなり、月は血に変わる。（ヨエル2章31節）』

　それを聞いていましたので、その晩がその日なのかと、何の備えもできてなかった私は、とても恐ろしくなって、じっと月を眺めていたのです。風呂から出て、母に、月の色がまっ赤になっていたことを告げたのです。母は、とても緊張していました。

　また、61歳で出掛けた、大陸の天津の街の外国人アパートの7階に住んでいた時に、部屋の陽台（ベランダ）から、信じられないほど大きく、真っ赤になった太陽が沈んでいく様子を、慄然として眺めたことがありました。月ではなかったのですが、その時、母から聞いたヨエル書の預言のことばを、恐れをもって思い出したのです。

　今でも、天変地異、自然界の異常な現象のニュースを聞きますと、主の再臨のことを思い出すのです。マタイの福音書24章の中にも、主の来られる日のことが預言されています。

『あなたの来られる時や世の終わりには、どんな前兆があるのでしょう。」（マタイ24章3節）』

との問い掛けに、イエスさまがお話になられた箇所にです。

『そこで、イエスは彼らに答えて言われた。「人に惑わされないように気をつけなさい。

わたしの名を名のる者が大ぜい現れ、『私こそキリストだ』と言って、多くの人を惑わすでしょう。

また、戦争のことや、戦争のうわさを聞くでしょうが、気をつけて、あわてないようにしなさい。これらは必ず起こることです。しかし、終わりが来たのではありません。

民族は民族に、国は国に敵対して立ち上がり、方々にききんと地震が起こります。

しかし、そのようなことはみな、産みの苦しみの初めなのです。

そのとき、人々は、あなたがたを苦しいめに会わせ、殺します。また、わたしの名のために、あなたがたはすべての国の人々に憎まれます。

また、そのときは、人々が大ぜいつまずき、互いに裏切り、憎み合います。

また、にせ預言者が多く起こって、多くの人々を惑わします。

不法がはびこるので、多くの人たちの愛は冷たくなります。

しかし、最後まで耐え忍ぶ者は救われます。

この御国の福音は全世界に宣べ伝えられて、すべての国民にあかしされ、それから、終わりの日が来ます。（マタイ24章4～14節）』

　地上の戦争のうわさも、民族間の対立も、地震や飢饉の頻発などのニュースを聞きます。人心の乱れや行いについて社会現象を聞かない日はありません。

　油断せずに、また恐れずに、心して、いつおいでになられても良い様に、備えをしたいものです。厳粛な日が来ている様です。それでも、日常の義務に忠実であって、噂やニュースに踊らされずに、今日すべきことに誠実でありたいものです。元旦の朝、そんなことを思っております。そろそろ起き出して、朝食の準備をしましょう。良い日、良い一年を、感謝と喜びとでお過ごしください。

（“いらすとや”の満月です）

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　2025年も暮れて行きます。みんな護られ、大禍なく過ごせた一年に、感謝ばかりです。昨日も、ご家族で、隣国の友人が訪ねてくださいました。新規事業を、北海道で来春には始めようと準備中です。

　東シナ海の海添いの村で育ち、若い日に上海で仕事をし、修行をし、故郷に帰って来て、お店を構えられた、根っからの日本贔屓です。ご両親の信仰を受け継いで、ご自分の事業のキャッチにも、それを反映さておいでなのです。

　お父様を亡くされた後、故郷からお母さまをお呼びして、ずっとお世話をされておいででした。闘病中に私たちと出会って、工場の会議室で、長く聖書の学びをしました。まさに治外法権でしょうか、管理外での集いが続けられたのです。

　病むお母さまを、家内がお宅に週一ほどで訪ねて、良い交わりがもたれました。お母さまは、ご長女の息子さんのお世話も、長くなさっておいででした。亡くなられた後、故郷の村の家で、お母さまの葬儀が行われて出席しました。

　かつて生活をした村内を、葬列が巡るのです。通った学校やお店や施設など懐かしさを味合う様にしてでした。田舎の風習なのでしょうか。賛美の鼓笛隊に先導されてでです。キラキラと火を受けた東シナ海を見下ろす丘に、お父さまの墓があって、そこに埋葬されました。

　大きな墓で、私たちのためにも、余地があるほどで、同葬のお誘いの話までされていたのです。そんなことのあった彼の故郷でした。お父さまは、村のための防波堤を建設なさった功績があったそうです。

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　事業を弟さんと共同でなさっておいでで、新しい展開を、慎重に模索中でおいでです。主に祝福があるのです。私たちの大きな助けでもあります。年に二度ほど、私たちの家を訪ねてくれるのです。年の瀬の昨日も、父の様に慕ってくれる彼とご夫人、息子さんとお嬢さんと、一緒の良い交わりの時が持てました。

　そんな、新規事業の祝福の祈りの要請があって、今日は大晦日です。雪解けを期して、新春を迎えるのでしょう。素晴らしい新年をお迎えください。

（“いらすとや”の海、パンです）

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　まだテレビのなかった、私たちの子ども時代、チャンバラごっこか相撲、地面に白墨で陣地を書いて、二組に分かれた宝島攻防戦か、ゴム毬に、棒っ切れに素手で、三角ベースを用意して、野球をするかでした。女子は、その脇で、ゴム飛びなんかしていたのです。けっこう楽しかったので、日が暮れて暗くなるのが悔しかったほどでした。

　集団遊びではやはり、その三角ベースボールが楽しかったのです。日本中の広場で行われていたでしょうか。娯楽の少ない時代に、プロ野球が盛んでした。紅梅とかカバヤの飴の箱に、野球選手やお相撲さんの写真のカードが入っていて、それを集めていたのです。野球選手には、川上、水原、小鶴、千葉、別別当などが有名で、あの時代にもプロ野球オタクがいたのです。

　ただのしかしで、それにしてもbaseballは面白かったのです。明治の時代に、今の東京大学と明治学院大学が試合をしています。当時は、欧米の技術が，怒涛のように入り込んで，お雇いの技術者や教師が大勢いて、野球も、明治維新前後に来日したアメリカ人やイギリス人が楽しんでいたのが、日本で行われて普及していきました。そう、野球は、その最たるものでした。

　野球は、アメリカ発祥のスポーツで、イギリスで、13世紀頃に、羊の牧場で行われていたボール競技、クリケットを母胎としていると言われ、瞬く間にアメリカで流行ったのです。アメリカ人のチーム同士で試合していたのが，高等教育の任に雇われた教員たちのリクレーションから，日本の学校にまたたく間に、日本で受け入れられたのです。

　その学校対抗戦で，波羅学校（明学大）のインブリーと言う教師が、塀を乗り越えて観戦に来たのを、第一高等中学校（東大）の学生が赦せずに，暴力を奮ったのです。それが国際問題に発展した「インブリー事件」が起きたのです。試合が始まっているのに、門が閉ざされていたからでした。1890年、血気盛んな応援団の暴挙でした。日米の国際紛争になりかけたのですが、若き宣教師のインブリーが、非礼を詫びて、一件落着したのです。

　令和の代、礼節に長け、いつも微笑み、感謝に溢れた野球小僧の大谷翔平が海を渡ったアメリカ大陸の球場で、プレイはもちろん，人となりが優れていて、どこでも絵になるプレイヤーです。警察警備犬にも一目置かれているのには、驚かされます。登場して，大活躍している昨今です。ただのゲームやショウではなく、野球愛に燃えた男の真剣な参戦です。

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　なんか一人の好青年に、注目が集まりがちですが、それもあって野球って面白いスポーツに違いありません。マイナーなスポーツをした身には、なんの騒ぎもなかった日々を思い出してしまいます。

　それにしても，年末の29日です。母が割烹着を着て、姉さん被りをし、はたきと箒で、年末の大掃除をし、お節料理を作っている姿が、仕事納めの父が、家にドテッといる様子が思い出されてなりません。この父と次兄が、わが家では野球小僧でした。そして今年も暮れていきます。

（“ウイキペディア”による1894年の明治学院白金倶楽部のチーム、“いらすとや”のバッターです）

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　「涼しい」のだと学んだ言葉、“cool”が、『かっこいい！』の意味で使われているのを知ったのは、ずいぶん時間が経ってからでした。NHKのテレビ番組に、『COOL JAPAN〜発掘？かっこいいニッポン〜』がありました。この番組のビデオを使って、日本語クラスでも取り上げたことがあって、「日本の良さ」を、中国の若いみなさんに伝えたかったからでした。

　今やcool な日本ですが、隣国に行って、日中戦争の体験者が心の奥にしまい込んで、時には表現する日本人観の一つが、「日本鬼子ribenguizi」でした。それを話してくれたのは、同じ教会の信者さんで、南京出身で、大学で音楽を教える教師でした。この方の世代が、七十年代で、文化大革命後、初めて外国映画として、上映が許されたのが、日本映画「君よ憤怒の河を渉れ」でした。

　あの時代の若者たちだった彼は、『遠くまで出掛けて、3回も観ました！』と言って、日本贔屓でした。外国の物、映画も文学も音楽もファッションも、じょじょに解禁され、当時の若者たちは、反日の如何を問わず、手にし耳にし目にする機会があったのです。『duqiu dongrenを知ってますか？』と、初めて教会で会った時に、彼が聞いてきたのです。「杜丘冬人」のことで、高倉健が演じた、その映画の主人公の元検事の名でした。

　その映画の上映が行われたのは、まだ、南京事件が国家的反日のキャンペーンになる前だったのです。南京事件が，どれほどが真実だったか、知る由がありませんが、当時の南京のみなさんは、そんなに反感を持っておいでではなかったのですが、南京陥落は事実でした。

　戦時中に、日本軍の中に、「731部隊（石井部隊）」と呼ばれた秘密部隊があって、細菌兵器の研究が，中国東北部の街で行われていました。日本のエリート医学研究者たちの集団でした。終戦間際に解散し、多くの資料を処分して、幹部たちの多くは、証拠を隠滅して、軍を残したまま帰国してしまったのです。

　確かに戦時中に、大陸に侵攻した兵士たちの中には、想像を絶する蛮行を行った人たちがいたのは事実です。兵役経験のあった方が、自慢話ではなかったのでしょうけど、きっと心に責められてだったと思いますが、腰に下げていた軍刀で、試し斬りをしたのだと言っていました。旧満州の地には、軍の検疫部があって、七三一部隊の管理のもとに置かれていた様です。当時の国立大学の医学部を卒業したエリート集団だった様で、医学は人を助ける役割を持つ反面、未知の病理の分野に深く分け入って、医学の進歩に寄与すると言う名目と、言い訳とで研究成果を上げるために、人体事件をしたと言うのです。

　狂気の沙汰というほかありませんが、同時期に、ヨーロッパでも、ナチス・ドイツが、同じようなことをしていました。人としての良心をかなぐり捨てた蛮行は，拭いがたい人類の汚点です。戦争が人を、人の集団を狂気に投げ込んでしまったのです。同じ時代のヨーロッパでは、「ジェノサイド（ギリシャ語の「Geno（人種）とcite（殺人）という言葉を、ポーランド系ユダヤ人のレムキン氏が作っています）」つまり、ユダヤ民族の絶滅を掲げたナチスの狂気を、そう言ったのです。

　もう一方では、「アーリア人」を最優等人種として、人種的にも優秀だとして、人工的に生み出す人種制作をしたのです。私の生まれた年にでした。人種的には、根拠のない考えを，ナチスが掲げて押し通したのです。知的にも優れ、金髪で、背も高く、容貌も体格も美しい人間を生み出すための、創造の神さまを冒涜する政策をはじめ、そうして生まれ、ナチス解体後に残された、優等だとされた「アーリア人」の子どもたちは、悲劇の戦後を生きたのだと言われています。

　人類への冒涜を、押し通したナチスは解体してしまったのです。人は、憎しみを持ち、その思いを熟成すると、そんな犯罪を犯すのです。そう言った可能性を、誰もが秘めているのだとすると、恐ろしいことになります。今も、地球上の各地で戦争や紛争があります。今こそ、そのことへの警告に、耳を傾けなければならない時の様です。

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『また、戦争のことや、戦争のうわさを聞くでしょうが、気をつけて、あわてないようにしなさい。これらは必ず起こることです。しかし、終わりが来たのではありません。（新改訳聖書 マタイ24章6節）』

　聖書は、このまま何事もなく、時が推移していくとは言っていません。究極に「終わりの時」があると言うのです。台湾有事だけではなく、沖縄有事、日本有事があるのでしょうか。「窮鼠猫を噛む」、二進（にっち）も三進（さっち）もいかなくなってしまう隣国が、追い詰められ、内部崩壊に至ると、外に向けて軍隊を進めないとは限りません。注意、注意の今でしょうか。

（“いらすとや”のイラストです）

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